days of endangered occupation

ヒッチハイカーにとって、エディタはもちろんPCで動作するものは（ときにはPCそのものさえ）カスタマイズするのが当たり前で、そのまま使ってるのはパーだと思われた時期がある（もちろん局所的だとは思うけど）。あるヒッチハイカーはこう掲示板に書き残した。

「ソフトに（あるいはパソコンに）俺をあわせなきゃならないのって、苦痛じゃん」。

たぶん、もともとは「こーんなデータ書式じゃよくわかんねーよ」という見た目の問題で、それぞれの要求に合わせて見やすく加工するというのが、まあカスタマイズの始原ではなかったかと。で、それは書式にとどまらずソフトウェアの操作へと波及し、［Ctrl］キーと［CapsLock］キーの位置に端を発するキーカスタマイズ戦争やエディタ戦争として、相変わらず局地戦を繰り広げていたりする。

けれども時は流れ、JISキーボードが台頭し、［CapsLock］キーは［A］キーの隣がデフォルトとなり、原体験のエディタはNotePadとなると、突然変異を起こさない限り、カスタマイズ魂は壁紙の変更だけで満足するような、貧弱なものになってしまう。同時に、「ソフトにあわせたって別に苦痛じゃないYO」という種族の勃興とともに、古株のカスタマイザーでさえ「まあ、デフォルトでいいか。変更するの面倒くさいし」と自ら進んで別種族への転進をはかるケースも多く見受けられるようになった。

これは実はわれわれヒッチハイカーが生息する環境の成熟と密接にリンクしている。土塊や岩／石、あるいは木や水が剥き出しの環境において、ヒッチハイカーは生活するために（というより生き延びるために）さまざまなモノを自身の手を使って考案しなければならなかったからだ。水辺に住んでいるヒッチハイカーは自身の生活を快適にするために水（あるいは泥）をカスタマイズし、森の奥に住んでいるヒッチハイカーは木々をカスタマイズする。

しかし、アスファルトや鉄鋼などで均一の生活環境が提供され、ヒッチハイクしたことすらない種族が多数現われるにつれて、ヒッチハイカーの一部はどこかに定住するようになる。便利だからね。均一の生活環境は、細かいことさえ気にしなければたしかに居心地は悪くない。研鑽を積めばアスファルトやコンクリートをほじくり倒してカスタマイズすることもできる。細々とではあってもカスタマイズ魂を満足させることは可能だ。

また、もう少しハードなヒッチハイカーは、わざわざ山奥や岬の突端へと住居を移し、古きよき時代のカスタマイズ魂を今に伝えてはいるが、そんな居住地区だから、あまり人数は増えない。

そんなときに発見されたのが新大陸“Web”だった。ゴジラが銀座のど真ん中に忽然と姿を現わすように、気がつくとWebはそこにあった。もちろん、何人かのヒッチハイカーは、その存在を知っていたし、さらに何人かは他のヒッチハイカーのためにそのお膳立てをしていた。古文書によると軍事関係のヒッチハイカーも裏で絡んでいるといわれている。

その出自はともかく「Webの優れていた点は、それが土と木でできた“どこでもドア”であったことだ」と、あるヒッチハイカーが言っていた。「すごく少ない言葉でいいんだよ。それだけを使えばいろんなことができる。もちろんカスタマイズだって」

こうして、多くのヒッチハイカーとそれを上回る量の都市定住者たちが新大陸になだれ込んだ。ヒッチハイカーたちは新大陸を新しい住居にできるんじゃないかと、いろんなマークを残しながら、すごく先へ歩を進めている。新大陸のすごいところは、都市に住んでいようが岬の突端に住んでいようが、同じように乗り入れることが可能な点だ。一方、たいていの都市定住者たちは素の“どこでもドア”を使うことを好んだけれど、幾人かはヒッチハイカーが残したマークをたどってカスタマイズ魂を手に入れることになる。

ブラボー。ヒッチハイカーは少しずつ増え始めたのかもしれない。

新たにヒッチハイカーとなった何人が、都市のアスファルトの下には田舎道が隠されていることに気がつくだろうか。ちょうどはっぴいえんどのメンバーが都電の走る通りの下に、埃っぽい路地裏のある風街を見つけたときのように、あるいはビル街を悠然と泳ぐクジラを見つけたときのように。

おそらくここで言いたいことは、「カスタマイズの」重要性ではなく、むしろ「カスタマイズ“という発想”の」重要性ってことなんだろうと思う。